κυπρινοδοντίδες

(cyprinodontidae). Οικογένεια ψαριών της τάξης των κυπρινοδοντιμόρφων, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 15 γένη και 100 είδη. Τα ψάρια αυτά συναντώνται στα γλυκά νερά και μερικές φορές σε παράκτια θαλάσσια ενδιαιτήματα των τροπικών και θερμών εύκρατων περιοχών, ενώ βρίσκονται επίσης σε ενυδρεία. Οι κ. διαθέτουν ένα ραχιαίο και ένα εδρικό πτερύγιο· είναι ωοτόκα ψάρια και έχουν εξωτερική γονιμοποίηση. Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί σε ακραίες συνθήκες, όπως η υψηλή αλατότητα, οι χαμηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου και οι θερμοκρασίες από 0-45°C. Σημαντικός αντιπρόσωπος της οικογένειας είναι το είδος Fundulus heteroclitus, γνωστό με την κοινή ονομασία κουνουποφάγος, το οποίο ζει στα τέλματα των γλυκών ή αλμυρών νερών, κοντά στις ακτές, και θεωρείται θαυμάσιο δόλωμα για τα θαλασσινά ψάρια· η μεγάλη του αξία, ωστόσο, έγκειται κυρίως στην ικανότητά του να καταστρέφει τις προνύμφες των κουνουπιών. Άλλα γένη που ανήκουν στην οικογένεια των κ. είναι τα Adinia, Lucania, Rivulus κ.ά. Ιδιαίτερα αξιόλογος είναι ο Cyprinodon, γένος ψαριών με σημαντικό αντιπρόσωπο το είδος κ. ο σκιώδης. Το ψάρι αυτό έχει μήκος 8-30 εκ., στρογγυλό σώμα, πλατύτερο στις πλευρές και στη ράχη και σκεπασμένο με μεγάλα λέπια. Οι σιαγόνες του έχουν πολλά και μικρά δόντια, ενώ το σώμα του φέρει διάσπαρτες καφέ κηλίδες. Ζει στην Ευρώπη και στην Αμερική, στα γλυφά και αλμυρά νερά, πάντα κοντά στις εκβολές των ποταμών. Το είδος αυτό των ψαριών είναι αρκετά παλαιό· απολιθωμένα λείψανά του έχουν βρεθεί σε στρώματα διαφόρων διαπλάσεων από την ηώκαινο εποχή του καινοζωικού αιώνα έως σήμερα.